不当得利是指没有合法根据而使他人受损，自己受益的行为。不当得利为债权产生的根据，受到损害的人有权要求获得不当利益的人返还该不当得利。受损人为债权人，而受益人为债务人。这一民法原则适用于破产制度。若债务人无法律上的原因获得利益而致使他人受到损害时，应将该不当得利返还给受损人，受损人因此而产生的对不当得利的返还请求权为共益债权。但是，债务人的不当得利必须发生于破产程序开始之后，才能列为破产债权。若受损人的不当得利的返还请求权发生于破产程序开始之前，则为一般破产债权，只能依破产程序行使权利。在破产程序开始后，债务人取得不当得利，使债务人的财产增加对所有债权人均有利，故因此产生的债务理应列为共益债务而从企业财产中随时支付。例如，无效合同的对方当事人在破产程序后向债务人履行债务时，债务人应将因此而产生的利益作为共益债务，返还给对方当事人。